В холле Института истории, археологии и этнографии народов Дальнего Востока ДВО РАН началась работа выставки «Московский Договор 1896 года». Экспозиция посвящена знаменательной дате — 130-летию подписания русско-китайского договора об оборонительном союзе. Представленные материалы позволяют лучше понять особенности международной обстановки конца XIX века и значение данного документа для России и Китая.

Данный договор является важнейшим международным правовым актом, закрепляющим сотрудничество России и Китая на рубеже веков, положившим начало политике продвижения политических и экономических интересов Царской России на Дальнем Востоке. Это был первый равноправный договор, заключённый китайской стороной с великой европейской державой. Договор оказался компромиссом между политическими требованиями Цинского Китая о совместной защите против Японии и внешнеэкономической стратегией России в Восточной Азии. Его заключение стало следствием поражения Китая в китайско-японской войне 1894—1895 годов и отражало стремление китайского правительства обеспечить свою безопасность перед лицом растущей японской угрозы.

До­го­вор пре­ду­смат­ри­вал соз­да­ние сро­ком на 15 лет обо­ро­нительного сою­за ме­ж­ду Рос­си­ей и Ки­та­ем. Сто­ро­ны обя­за­лись в слу­чае на­па­де­ния Япо­нии на Рос­сию, Ки­тай или Ко­рею «под­дер­жи­вать друг дру­га все­ми су­хо­пут­ны­ми и мор­ски­ми си­ла­ми» и за­клю­чить мир­ный до­го­вор толь­ко с вза­им­но­го со­гла­сия. Во вре­мя во­енных дей­ст­вий все пор­ты Ки­тая под­ле­жа­ли за­кры­тию для всех во­енных су­дов, кро­ме рос­сий­ских. Для обес­пе­че­ния Рос­си­ей со­юз­нических обя­за­тельств китайское пра­ви­тель­ст­во со­гла­ша­лось на со­ору­же­ние и экс­плуа­та­цию Русско-Китайским бан­ком (был под­кон­тро­лен российскому Министерству фи­нан­сов) КВЖД, ко­то­рая по крат­чай­ше­му на­прав­ле­нию че­рез китайскую тер­ри­то­рию долж­на бы­ла свя­зать Чи­ту и Вла­ди­во­сток. Ус­та­нав­ли­ва­лось пра­во Рос­сии осу­ще­ст­в­лять тран­зит и снаб­же­ние войск по КВЖД как в мир­ное, так и в во­енное вре­мя. 

Несмотря на конфиденциальность, содержание договора вскоре стало известно общественности благодаря действиям китайской стороны. Этот документ имел принципиальное отличие от ранее заключенных неравноправных соглашений Китая с западными странами. Он свидетельствовал о первых попытках Китая вести самостоятельную внешнюю политику и находить союзников среди крупных европейских держав.

Однако этот союз носил временный характер, обусловленный разными интересами сторон. Китай стремился защитить себя от японского экспансионизма, тогда как Россия преследовала экономические цели, включая получение выгодных железнодорожных концессий в Манчжурии. История заключения договора подчеркивает сложную природу отношений великих держав в тот период и позволяет глубже оценить роль России и Китая в мировой политике конца XIX века.